小型高爐一般設置1個出鐵口和2-3個出渣口，大中型高爐則有2-4個出鐵口和1-3個出渣口。當鐵礦石的品位較高時，渣量相應減少，大型高爐可不另設出渣口。隨著高爐日趨大型化，出鐵次數的頻繁，導致出鐵口負擔過重，每個出鐵口日出鐵量有時高達3000噸左右，因此，出鐵口的工作條件極其苛刻。

　　堵出鐵口用的泥料是采用泥炮擠入的，因此也叫炮泥。高爐用炮泥應具有足夠高的耐火度，并要具備下列性能：

　　（1）可塑性和粘結性要好，容易擠進并填滿空隙和裂紋；

　　（2）氣孔率適宜，便于干燥時排出水分；

　　（3）高溫體積收縮小，以免產生裂紋；

　　（4）燒結性能好，強度好，耐沖刷和耐侵蝕；

　　（5）容易打開，保證鐵水和熔渣能勻速流出。

　　一般中小型高爐出鐵口用的炮泥，主要是采用粘土熟料顆粒、焦粉和瀝青混練而成的；而大、中型高爐用的炮泥一般都是用高鋁質材料，并添加碳化硅和炭料等附加物質，以便穩定出鐵口的深度。

　　我國高爐特別是中、小型高爐出鐵口用的炮泥，主要采用粘土（高可塑粘土，如廣西維羅土）、粘土熟料顆粒、焦粉和瀝青混練而成。一般中、小型高爐多使用有水炮泥，大型高爐多使用無水炮泥。

　　綜上所述，中小型高爐出鐵口一般采用粘土熟料、焦粉和瀝青混練而成的炮泥；大中型高爐常用高鋁質熟料添加碳化硅再加粘土等結合劑制成炮泥。有的國家研制了以焦油、酚醛樹脂為結合劑并摻加硅石等原料的新炮泥。如日本試用氧化鎂、輕燒氧化鎂、焦炭、摻加電熔氧化鋁或碳化硅等混合原料，以焦油或樹脂為結合劑制成的堿性炮泥。所以，炮泥的使用因條件而異，各國都有自己的炮泥材料和炮泥標準。