耐火材料都是由固態物質和氣孔構成的，后者則是耐火材料不可分割的一部分，而前者又包括主晶相(基體)和基質。主晶相一般是高耐火性能的晶體，是構成耐火材料的骨架，大多數都是以粗顆粒加入的。基質一般以細粉加入，它決定耐火材料的高溫性能。例如，耐火材料的化學成分分析的結果，只能說明其總的化學成分和性能，但卻難以說明主晶相和基質的化學成分之間的比例關系以及所起的作用。所以，在確定主晶相和基質之間的關系時，通常利用化學分析的結果并借助于平衡相圖來分析。